Освоением и изучением космоса сегодня интересуются не только ученые, но и предприниматели. Они вкладывают немалые суммы и поддерживают людей науки финансово.

С 1990 года ученые при помощи специальной техники и расчетов смогли установить, что за пределами Солнечной системы существует свыше 4 тысячи планет. Мощные обсерватории — лучшие помощники ученых в этом вопросе.

Обсерватория Кека

Одна из самых технологичных обсерваторий планеты находится на Гавайах (США), на вершине вулкана Мауна-Кеа. Основана она была более полувека назад — в 1954 году — филантропом Уильямом Кеком.

Только вдумайтесь — высота каждого из двух телескопов, которыми оснащена эта обсерватория, равна 8 этажам. Данные телескопы еще недавно были самыми большими в мире (о самом большом в настоящий момент — далее в нашей статье). Они выслеживают объекты в точности до нанометра.

В обсерватории Кека было открыто множество экзопланет. Метод, при помощи которого происходят такие открытия, именуется эффектом Доплера (измерение изменения звездного света). Обсерватория имеет контракт с Nasa (до 2023 года) на совместное исследование космического пространства.

Южно-африканская астрономическая обсерватория

Еще одна высокотехнологичная и известная обсерватория находится в столице ЮАР — Кейптауне. В узких кругах она известна под названием SAAO. Данная обсерватория считается одной из самых оснащенных в мире. Примечательно, что практически все телескопы SAAO расположены не в непосредственной близости к ней, а в другом городе — Сазерленде (ЮАР).

На территории обсерватории установлены четыре впечатляющих современных телескопа, в том числе известные SALT и Lesedi.

Южно-африканская астрономическая обсерватории наряду с другими 69 обсерваториями в других странах исследовала взрыв двух нейтронных звезд, столкнувшихся осенью 2017 года. Этот удар был обнаружен европейской антенной Virgo и телескопом LIGO, принадлежащем США.

Лазерная обсерватория LIGO

А теперь очередь дошла до упомянутой выше обсерватории LIGO. Она считается самой масштабной в мире лазерной и волновой обсерваторией. Однако широкую известность она получила относительно недавно, в 2016 году. Случилось это после того, как посредством нее был отслежен сильный гравитационный всплеск, который, как оказалось, был спровоцирован столкновением двух черных дыр. При помощи LIGO тогда доказали наличие гравитационных волн, она стала почитаемой в кругах исследователей.

Данная обсерватория работает благодаря финансированию Национального научного фонда США. Сегодня LIGO – центр притяжения для многих ученых со всего мира. Здесь они занимаются наблюдением за гравитационными волнами, наличие которых предположил еще сто лет назад Альберт Эйнштейн.

Паранальская обсерватория

Эта чилийская обсерватория открыла свои двери в 1999 году. Она входит в комплекс одного из самых старых предприятий по исследованиям Космоса — Европейской южной обсерватории (ISО). Расположена Паранальская обсерватория на высоте 2 635 метров над уровнем моря — в Атакамской пустыне.

Она может похвастаться пятью высокотехнологичными телескопами. В числе мощностей обсерватории есть один из самых впечатляющих современных оптических инструментов для астрономических наблюдений — Very Large Telescope. Это гигантский телескоп, состоящий из телескопов поменьше. Благодаря столь впечатляющей конструкции при помощи него можно получить изображение небесных объектов в 30 звездных величин — в 4 млрд раз тусклее, чем способен уловить глаз человека. При помощи него не раз удавалось увидеть экзопланеты (в том числе первые изображения таких планет — его заслуга).

Паранальская обсерватория может похвастаться оснащенной резиденцией для астрономов. Ученым, которые работают на станции, можно пользоваться бассейном, прекрасным садом, спортзалом и рестораном. Кроме того, здесь снимали одну из частей саги о Джеймсе Бонде.

Небесное око, Китай

Это не самостоятельная обсерватория, а мощный современный радиотелескоп, известный среди ученых и бизнесменов. Его проект начали разрабатывать в 1994 году. Это совместная кампания Национальной астрономической обсерватории Китая и российского миллиардера Юрия Мильнера.

Запуск этого сферического телескопа под названием FAST состоялся в 2016 году. Только поиск подходящего места для установки занял 10 лет — обязательным условием для его возведения было наличие на местности естественного кратера. В итоге правительству Китая пришлось договариваться с жителями одной из деревень — 65 человек были переселены в другое место, а на месте их прежнего дома возвели «Небесное око». Еще около 10 тысяч человек (живущих неподалеку) в целях безопасности были переселены в жилища подальше.

Размеры телескопа впечатляющие — диаметр равен 500 метрам, глубина — 140 метрам. FAST способен улавливать даже самые дальние космические сигналы.

Обсерватория Roque de los Muchachos

Наконец, еще одна известная лаборатория — Roque de los Muchachos, расположенная на Канарах.
Как и многие другие обсерватории, она построена высоко в горах, на 2396 метрах над уровнем моря.

Особенностью этой канарской обсерватории является сосредоточение на ее территории самой большой коллекцией телескопов со всех уголков нашей планеты. И, конечно, ее главная «фишка» — самый габаритный телескоп в мире, Большой канарский телескоп. Размер его зеркал равен 10,4 метра. Такой «малыш» может примечать свет даже самых отдаленных космических объектов.