Иерихон (Палестина, 9000 г. до н. э.)

Безусловным лидером среди древнейших городов мира является Иерихон, расположенный в северной части Иудейской пустыни. В его окрестностях имеются несколько природных источников, вокруг которых на протяжении тысячелетий селились люди. Особенность Иерихона – его уникальное месторасположение в долине реки Иордан, на 258 м ниже уровня моря. Богатая история города не имеет равных в мире. В ходе раскопок в Иерихоне были обнаружены 8 археологических наслоений, самому раннему из которых около 11000 лет.

Библос (Ливан, 5000 г. до н.э.)

На втором месте среди древнейших городов мира находится Библос – один из крупнейших портов Средиземного моря. В прошлом это была рыбацкая деревня, которая превратилась в оживленный порт благодаря торговле с Египтом. Торговцы Библоса везли в Египет лес и древесную смолу. Для этого египтяне строили специальные суда, которые получили название «библские корабли». В настоящее время Библос (Джубейль) превратился в маленький городок с населением в 3000 чел. Это рай для археологов и историков, в котором находится множество древних храмов бронзового века, персидских укреплений и византийских церквей. Главные памятники Библоса – это храм с обелисками, царский некрополь и древний амфитеатр. Достопримечательности Библоса находятся под эгидой ЮНЕСКО.

Алеппо (Сирия, 4300 г. до н. э.)

Третью позицию в данном рейтинге занимает Алеппо – один из старейших густонаселенных городов мира, ранее пролегающий вдоль Великого шелкового пути. В древности Алеппо считался одним из центров торговли и военного искусства. Сейчас город впечатляет разнообразием древнейших памятников архитектуры – Цитаделью Алеппо, Великой мечетью и множеством средневековых дворцов, хаммамов и базаров. Современный Алеппо окружен так называемыми «мертвыми городами», среди которых – 700 заброшенных поселений на северо-западе Сирии, древнейшие исторические памятники и элементы византийской архитектуры. Достопримечательности города являются объектами Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Дамаск (Сирия, 4300 г. до н. э.)

На четвертом месте среди древнейших городов мира находится Дамаск – старейшее из восточных территориальных образований, расположенное у подножия горы Касьюн. Согласно легенде, в одной из пещер этой горы Каин убил своего брата Авеля. Так называемая «Пещера первой крови» похожа на застывшую каменную зубастую пасть. Современный Дамаск окружен оазисом Гута, благодаря которому он считается самым зеленым городом Ближнего Востока. Его экономическому процветанию способствовали выгодное местоположение, обилие воды и плодородных почв. В настоящее время Дамаск – это крупный культурный и религиозный центр Ближнего Востока.

Сузы (Иран, 4200 г. до н. э.)

Замыкают топ-5 древнейших городов мира Сузы (Шуш). Свое название столица древнего Эламского государства получила из-за множества лилий, растущих на этой территории (по-эламски «сусан» или «шушун»). В Ветхом завете и других древних источниках есть многократные упоминания о Сузах. Этот древний город пережил множество разрушений, однако его всегда восстанавливали. В настоящее время в Сузах проживают 65000 чел. Главная достопримечательность города – Археологический комплекс. Популярностью у туристов пользуется Французская крепость Гришмана, возведенная в XIX веке. В Сузах также находится одна из святынь восточного мира – гробница пророка Даниила.